Afgelopen dinsdag kwamen tenminste zeventig studenten en medewerkers van de Al-Mustansiriya Universiteit in Baghdad om het leven in een van de grootste aanslagen in Irak sinds afgelopen zomer. Ook raakten zeker 169 mensen gewond, in aanslag gepleegd bij de hoofdingang van het universiteitgebouw met zowel een zelfmoord- als een autobom. Volgens persbureau Reuters zou het vooral gaan om vrouwelijke studenten op weg naar huis. Elders in Baghdad werd op dezelfde dag een docent diergeneeskunde van de Universiteit vermoord.

Tientallen studenten van de Technische Universiteit gingen de straten op om de regering om bescherming van studenten en professoren te vragen. Volgens de studenten zijn de terroristen uit op het stilleggen van het hoger onderwijs in Irak.

Academici en intellectuelen zijn, volgens de Verenigde Naties, in toenemende mate het slachtoffer van het sektarische geweld in Irak. Aanslagen, ontvoeringen en bedreigingen van Irakese academici zijn aan de orde van de dag. Sinds 2003 zijn honderden docenten en professoren vermoord, waaronder in mei 2005 plaatsvervangend rector-magnificus professor Moussa Salum van de Al-Mustansiriya universiteit. In November vorig jaar werden tientallen ambtenaren van het Ministerie van Hoger Onderwijs ontvoerd. Steeds meer academici vluchten dan ook het land uit.

De Al-Mustansiriya Universiteit werd in 1226 in door Soennieten gesticht en is een van de oudste universiteiten ter wereld. Sinds 1962 is de Universiteit een onderdeel van de Universiteit van Baghdad.

(Bronnen: New York Times, De Volkskrant, NRC Handelsblad, Reuters, AL Jazeera)

In een goed gevulde collegezaal in de Oudemanhuispoort hield Harald Welzer, directeur van het Duitse Center for Interdisciplinary Memory Research in Essen, maandag 23 oktober een lezing over massamoordenaars.

Welzer bezocht Amsterdam ter promotie van de Nederlandse vertaling van zijn nieuwe boek Daders: Hoe normale mensen massamoordenaars worden dat deze maand bij uitgeverij Ambo-Anthos verschenen is. [Lees verder op Folia.nl]